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La PALMA AFRICANA
es una planta tropical propia de climas cálidos que crece en tierras por
debajo de los 500 metros sobre el nivel del mar. Es un cultivo perenne y de
tardío y largo rendimiento, ya que tarda entre 3 y 4 años para empezar a
producir frutos y su vida productiva puede durar más de 50 años, aunque a
partir de los 25 se dificulta su cosecha por la altura del tallo. Dentro de
los cultivos de semillas oleaginosas es el que produce mayor cantidad de
aceite por hectárea y por esta razón es el que se siembra comercialmente
para obtener aceites.
Es originaria del Golfo de Guinea en el
África Occidental (de ahí su nombre científico, Elaeis guineensis Jacq., y
su denominación popular de PALMA AFRICANA), mientras que su introducción a
la América tropical se atribuye a colonizadores y comerciantes de esclavos
portugueses, que la usaban como parte de la dieta alimentaria de los
esclavos en Brasil.En 1932, Florentino Claes la introdujo en Colombia con
fines ornamentales en la Estación Agrícola de Palmira (Valle del Cauca),
pero su cultivo comercial sólo comenzó en 1945 cuando la United Fruit
Company estableció una plantación en la zona bananera del departamento del
Magdalena.
La expansión de su cultivo en
Colombia ha mantenido un crecimiento sostenido ya que a mediados de la
década de 1960 existían 18.000 hectáreas en producción y hoy existen más de
150.000 hectáreas en 54 municipios del país distribuidos en cuatro zonas
productivas:
· Zona Norte: Magdalena, norte del Cesar,
Atlántico y Guajira.
· Zona Central: Santander, Norte de Santander, sur del Cesar y Bolivar.
· Zona Oriental: Meta, Cundinamarca, Casanare y Caquetá.
· Zona Occidental: Nariño.
Alianzas con otras
Plantas Extractoras y Productoras en los países : Brazil -
Argentina - Honduras - Venezuela.
Colombia
es el primer productor de PALMA AFRICANA en
América Latina y el cuarto en el mundo y tiene como fortaleza el respaldo de
un gremio que cuenta con sólidas instituciones y que fue fundado desde 1962:
la Federación Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite.
La PALMA
AFRICANA es importante por la gran
variedad de productos que de ella se obtienen y que pueden ser
utilizados para la alimentación humana, para la alimentación animal
y para diferentes sectores de la industria. A través del
procesamiento industrial de sus frutos se pueden obtener varios
productos y subproductos para la elaboración de aceites comestibles
(de allí su nombre común de PALMA DE ACEITE); margarinas;
shortenings para panadería y la industria; productos cosméticos y
medicinales para los humanos; Biodiesel; componentes para la
fabricación de tintas y pinturas; fibras, escobas y materiales para
la construcción (tejas, aglomerados) y alimentos para el ganado,
entre otros. |
La
infraestructura de las Plantas Extractores y de Producción permiten
tener un variado portafolio de productos derivados de la Palma como:
- Semillas de PALMA AFRICANA.
- Semillas de HÍBRIDO DE PALMA.
- Aceite de Palma crudo (CPO: Crude Palm Oil)
- Aceite de Palma refinado.
- Aceite de Palma Blanqueado.
- Aceite de palma refinado, blanqueado y desodorizado (RBD).
- Aceite de Palma Híbrido.
- Oleína de Palma.
- Estearina de Palma.
- Aceite de Palmiste crudo (PKO: Palm Kernel Oil)
- Aceite de palmiste refinado.
- Aceite de Palmiste Blanqueado.
- Aceite de palmiste RBD.
- Torta de Palmiste.
Usos Comestibles
Actualmente, el aceite de palma es el
segundo aceite más consumido en el mundo y es empleado como aceite de cocina
y para elaborar productos de panadería, pastelería, confitería, heladería,
sopas instantáneas, salsas, diversos platos congelados y deshidratados y
cremas no lácteas para mezclar con el café, entre otros.
 Usos
no Comestibles
Los aceites de palma y de palmiste son una materia prima que
se utiliza ampliamente para la fabricación de jabones y detergentes;
aditivos y grasas lubricantes; secadores metálicos para la producción de
pintura, barnices y tintas; concentrados minerales; crema para zapatos; en
la fabricación de acero inoxidable; en la industria textil y de cuero, en la
laminación de acero y aluminio, en la trefilación de metales y en la
producción de ácidos grasos y vitaminas A y E, entre otros.
La torta de palmiste se utiliza en la elaboración de alimentos concentrados
para animales, aunque también puede suministrarse directamente, en especial
a los bovinos para suplementar sus requerimientos de fibra
Qué es:
El Biodiesel, se obtiene a
partir del procesamiento de aceites vegetales tanto usados y reciclados como
aceites obtenidos de semillas oleaginosas de cultivos energéticos
como girasol, colza, soja… El Biodiesel mezclado con diesel normal
genera unas mezclas que se pueden utilizar en todos los motores diesel sin
ninguna modificación de los motores, obteniendo rendimientos muy similares
con una menor contaminación.
Biocombustibles
obtenidos a partir del Biodiesel:
EL Biodiesel ofrece
diversas posibilidades de mezclas para la obtención de biocombustibles con
los siguientes nombres y propiedades:
B20:
El biocombustible B20 significa una
mezcla del 20% de Biodiesel y el 80% de diesel normal. El B20 es la mezcla
de biocombustible de Biodiesel mas utilizada en EEUU y en otros paises se
comercializa con amplia aceptación tanto el B20 como el
B100 .
B100:
El biocombustible B100 significa
biodiesel al 100% sin mezcla alguna con diesel normal. Es un producto 100%
ecológico con altas reducciones de emisiones nocivas a la atmósfera. Su
única pega es que los motores de vehículos antiguos (al parecer anteriores a
1994) es preciso reemplazar los conductos de goma del circuito del
combustible por otros de materiales, debido a que el biodiesel ataca a la
goma, aunque hay varios estudios que indican que no es necesaria ninguna
modificación en los motores.
Otras Mezclas:
En España en la actualidad hay ya diversas
marca y distribuidores que ofrecen Biodiesel con mezclas que se acercan a
los estandares internacionales de B20 y B100. En la actualidad se espera una
nueva regulación que marque la proporción de las mezclas y que se supone se
adapte a los estandares internacionales de B20 y B100 para que el consumidor
conozca exactamente que biodiesel esta utilizando en su motor
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Caribbean Tropical Intercontinental
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